Por estrategiaynegocios.net
La marihuana, el cultivo que en la clandestinidad en América Latina alimentó a una de las industrias más rentables del mundo en el siglo XX, ha resultado un negocio mucho menos atractivo en la región a medida que la actividad entra a la legalidad en el siglo XXI.
Siguiendo el ejemplo inicial de Uruguay, que legalizó el cultivo en 2013, varios gobiernos latinoamericanos dieron el paso hacia empezar una normalización gradual del sector.
Hoy es legal la marihuana con fines medicinales en naciones que incluyen Argentina, Chile, Colombia, México y Perú. La industria mueve más de US$170 millones anuales en la región, según estimaciones de la consultoría Euromonitor.
Lo que no aparece todavía son las grandes utilidades que algunos esperaban como resultado de la legalización.
“La industria del cannabis en Colombia esta en cuidados intensivos”. Eso le dice a BBC Mundo Miguel Samper, jefe de ASOCOLCANNA, la asociación de los cultivadores legales de marihuana en el país.
Colombia tiene 57.000 hectáreas autorizadas por el gobierno para el cultivo legal del cannabis, más que cualquier otro país en América Latina. Pero, dice Samper, de esas apenas unas 520 hectáreas, o cerca del 1 %, están efectivamente bajo cultivo.
Estima además que en 2022 cerca de una de cada tres de las 1.300 empresas con licencia oficial para cultivar se retiraron efectivamente del negocio.
Para Samper, uno de los problemas del sector es que la producción local no encuentra un mercado en la industria farmacéutica. El gobierno no ha autorizado la fabricación industrial en Colombia de ningún medicamento hecho con base del cannabis colombiano, asegura.
En América Latina el consumo per cápita de cannabis llega apenas a US$1 al año, comparado con US$88 para Estados Unidos, asegura Erwin Henriquez, analista senior de la consultora Euromonitor.
El aspecto clandestino podría empezar a desaparecer y señala como ejemplo que en Canadá por primera vez la industria legal ha superado en tamaño a los cultivos ilícitos de marihuana. Pero aclara: “la legalización del cannabis no es una cura instantánea para la existencia del mercado ilícito”.
Otros creyeron que con la legalización de la marihuana, se abrirían grandes oportunidades de exportación a Estados Unidos, pero esto no necesariamente ocurre en realidad pues la industria legal de ese país “tiene capacidad para atender su mercado interno”.
En cambio, indica, podrían ser más atractivos los mercados de exportación a Medio Oriente y a Asia.
El dirigente gremial dice que, pese a que la legislación colombiana exige que todas las empresas participantes en el mercado se hayan constituido legalmente en el país, hasta ahora varias de las principales han contado con participación de capital extranjero.
La participación de multinacionales en el mercado del cannabis medicinal es resultado de las elevadas inversiones que se requieren para cumplir con los altísimos estándares de calidad que la industria farmacéutica global.
