Cinco claves sobre el megaproyecto de inversión en puertos de El Salvador

Por Leonel Ibarra - revistaeyn.com

El Gobierno de El Salvador y la empresa turca Yilport Holding Inc crearán una sociedad de economía mixta para el proyecto de Unión Portuaria del Pacífico, que permitirá modernizar el puerto de Acajutla y activar el puerto de La Unión.

El presidente Nayib Bukele anunció que se planea invertir US$1.615 millones en etapas, siendo descrita como "la inversión privada más grande en la historia del país", superando los US$1.150 millones para la infraestructura de la planta de generación de energía de Energía del Pacífico (EDP).

Pero ¿cómo funcionará esta sociedad de economía mixta? ¿quién es la empresa Yilport? ¿por qué no se hizo una licitación internacional? ¿cómo será el proceso de inversión? ¿qué impacto tendrá en las operaciones de los puertos salvadoreños?

Aquí algunas de las principales claves de esta operación para la logística salvadoreña y centroamericana:

El presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), Federico Anliker, dijo en una entrevista televisiva que esta inversión es resultado de las gestiones efectuadas por el presidente Bukele, durante su visita a Turquía, en 2022.

Yilport Holding es una empresa internacional que desarrolla 34 terminales marítimas en 12 países como Turquía, Malta, Suecia, Noruega, Portugal, España, Perú, Ecuador, Guatemala, Croacia, Ghana e Italia. Actualmente, ocupa a nivel mundial la posición número 12 en el rubro portuario y tiene una visión al año 2030 de estar entre los 10 grupos portuarios más grandes del mundo.

La empresa logística, presidida por Robert Yuksel Yildirim, vio la oportunidad en el Puerto La Unión para aprovechar el canal seco con Honduras.

Anliker reafirmó que el Estado salvadoreño seguirá siendo el dueño de estas terminales marítimas y se mantendrá la soberanía sobre estas y aclaró que no se trata de una concesión o una privatización, sino una sociedad mixta para operar ambos puertos por 50 años, en los cuales CEPA continuará siendo el operador portuario.

El funcionario aseguró que el modelo económico más conveniente para la Unión Portuaria del Pacífico es la sociedad de economía mixta, ya que se encargará de la prestación de los servicios de planificación y diseño, financiamiento, equipamiento, ejecución de obras complementarias, operación y mantenimiento de los puertos.

La CEPA tendrá a su cargo la construcción, mantenimiento, administración, explotación, dirección y ejecución de operaciones portuarias, aeroportuarias y ferroviarias y obras anexas a éstas de cualquier orden no sujetas a régimen especial. Asimismo, tendrá la coordinación de la construcción, mantenimiento, administración, explotación, dirección y ejecución de dichas operaciones y obras anexas a éstas por parte de terceros privados mediante contratos de concesiones, de concesiones administrativas, de asocios público privado o a través de la participación societaria con privados para la administración y explotación de un servicio público

La primera fase contempla una inversión de US$709 millones y se ejecutará en los primeros cinco años. Esta iniciará a finales de año, con los primeros US$50 millones y se centrará en construir un nuevo muelle especializado para contenedores de 510 metros de largo por 250 metros de fondo, un nuevo patio de contenedores y almacenes frigoríficos.

También se destinarán US$75 millones para el dragado en el puerto de La Unión y la adquisición de nuevos equipos.

Para la fase 2, Yilport contempla una inversión de US$906 millones, donde realizarán un segundo muelle en el Puerto de Acajutla, nuevo patio de contenedores, nuevos edificios, almacenes y talleres y adquisición de equipos. El principal objetivo es aumentar la capacidad para manejar 1.6 millones de TEUS al año.

"Con la fase 2, vamos a poder manejar entre 1.6 millones y 1.8 millones de contenedores al año, únicamente, en el puerto de Acajutla; actualmente se manejan 500.000. Vamos a triplicar la capacidad", dijo Anliker.

Anliker aseguró que recientemente firmaron un contrato con una empresa que labora en el sector de metales, la cual se estableció en una de las áreas extraportuarias cercanas al Puerto de La Unión.

“Ya firmamos con una empresa que se va a llegar a establecer al Puerto de La Unión, es una empresa de metalurgia, de metales, ya firmamos contrato y todo, pero tenemos más áreas extraportuarias que las queremos desarrollar”, puntualizó el vocero de la Comisión.

En 2021, un estudio publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) reveló que impulsar oportunidades de negocios de pesca, el turismo y un astillero en las zonas extraportuarias empujaría el desarrollo del Puerto de La Unión, el cual no ha operado a su máxima capacidad desde diciembre de 2008, cuando se finalizó su construcción.

Con el fin de aprovechar estas zonas e impulsar un astillero, la CEPA, Ministerio de Océanos y Pesca de Corea del Sur y la empresa surcoreana Daeyoung Engineering se reunieron en marzo de este año y anticiparon la ejecución de un estudio que buscará analizar la factibilidad del proyecto.

En 2023 el Puerto de Acajutla registró un crecimiento del 4.51 % respecto del 2022, y un aumento de 1.20 % comparando el año 2019. El año 2023 cerró con un total de 5,502,404.80 toneladas métricas en importación y exportación. Se observó un aumento en el movimiento de carga, siendo la carga granel sólido el rubro que sobresalió con el 40% del total manejado. A pesar de un aumento en la carga, el número de buques que atracaron en sus muelles fue menor, de 584 en 2022 pasaron a 536 en 2023. Los barcos que atracan en sus instalaciones proceden en su mayoría de países de la región como Guatemala, México, Nicaragua y Estados Unidos.

Además, se han realizado algunas obras de modernización en el Puerto de Acajutla, invirtiendo más de US$2 millones en nuevo equipamiento y en infraestructura se amplió la capacidad del puerto para el resguardo y control de los contenedores de importación y exportación, finalizando el proyecto de Ampliación del Patio de Contenedores, Etapa II con una inversión de US$5,8 millones.

Por su parte, el Puerto de La Unión Centroamericana se caracteriza por el transporte mayoritario de carga a granel, durante el año 2023 se experimentó un incremento de un 65 % (11,506 TM) en comparación con el volumen de carga gestionada en el año 2022 (6,971 TM).

Desde 2020, el movimiento de buques en el Puerto de La Unión ha venido aumentado, llegando a un total de 32 buques recibidos. En total se movilizaron 118 vehículos que transportan carga de importación y exportación por medio del Ferri en el Puerto de la Unión. Ingresaron 67 unidades como importación y se enviaron 51 a Costa Rica como exportación