Por Europa Press
La glaciación permanente de la Antártida comenzó hace unos 34 millones de años, pero no abarcó todo el continente como se suponía anteriormente, sino que se ciñó a la región oriental del continente.
No fue hasta al menos 7 millones de años después que el hielo pudo avanzar hacia las costas de la Antártida Occidental, según revelan muestras de sedimentos de núcleos de perforación combinadas con complejos modelos climáticos y de la capa de hielo.
Con estos resultados, un equipo internacional de investigación dirigido por el Instituto Alfred Wegener expone en la revista Science cuán susncialmente diferentes reaccionan la Antártida Oriental y Occidental a las fuerzas externas, como el calentamiento global.
HACE 34 MILLONES DE AÑOS
Hace unos 34 millones de años, nuestro planeta sufrió uno de los cambios climáticos más fundamentales que todavía influyen en las condiciones climáticas globales de hoy: la transición de un mundo de invernadero, con poca o ninguna acumulación de hielo continental, a un mundo de invernadero, con grandes áreas de hielo permanente.
Durante este tiempo, se acumuló la capa de hielo antártica. Cómo, cuándo y, sobre todo, dónde, aún no se sabía debido a la falta de datos confiables y muestras de regiones clave, especialmente de la Antártida Occidental, que documentaran los cambios en el pasado.
De esta forma, el equipo de investigación ha podido cerrar esta brecha de conocimiento. A partir de un núcleo de perforación que los investigadores recuperaron con la plataforma de perforación del fondo marino MARUM-MeBo70 en un lugar frente a los glaciares Pine Island y Thwaites en la costa del mar de Amundsen en la Antártida occidental, pudieron establecer por primera vez la historia del amanecer del gélido continente antártico. Sorprendentemente, no se pueden encontrar signos de la presencia de hielo en esta región durante la primera fase importante de la glaciación antártica.
"Esto significa que una primera glaciación permanente a gran escala debe haber comenzado en algún lugar de la Antártida oriental", relata en un comunicado Johann Klages, geólogo del AWI que dirigió el equipo de investigación.
Esto se debe a que la Antártida occidental permaneció libre de hielo durante este primer máximo glacial. En ese momento, todavía estaba cubierta en gran parte por densos bosques de frondosas y un clima templado-frío que impidió la formación de hielo en la Antártida occidental.
