Por revistaeyn.com
El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda en la que la acusa a Visa de violar la ley antimonopolio al suprimir la competencia al amenazar a los comerciantes con altas tarifas y pagar a posibles rivales.
Visa, una de las redes de pago más grandes del mundo, procesa más del 60 % de las transacciones de débito en Estados Unidos, lo que le reporta US$7.000 millones cada año en tarifas cobradas cuando las transacciones se enrutan a través de su red, dijo el Departamento de Justicia. La compañía protege ese dominio a través de acuerdos con emisores de tarjetas, comerciantes y competidores, alegan los fiscales.
Julie Rottenberg, consejera general de Visa, dijo que la competencia está prosperando en el mercado de débito, y que las reclamaciones son infundadas y que la compañía las impugnará enérgicamente.
"Cuando las empresas y los consumidores eligen Visa, es debido a nuestra red segura y confiable, nuestra protección contra el fraude de clase mundial y el valor que brindamos", dijo.
El intento de abordar las tarifas, a veces conocidas como tarifas de deslizamiento o tarifas de intercambio, es parte de los esfuerzos de la administración Biden para combatir el aumento de los precios al consumidor, un tema importante en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump.
CONDUCTA ILEGAL
"La conducta ilegal de Visa afecta no solo el precio de una cosa, sino el precio de casi todo", dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado, señalando que los comerciantes y los bancos transfieren los costos de la red de pago a los consumidores.
La supuesta conducta anticompetitiva de Visa comenzó alrededor de 2012, cuando empresas competidoras entraron en el espacio de pagos tras las reformas que requerían que los emisores de tarjetas se adaptaran a redes no afiliadas, dijo un alto funcionario del Departamento de Justicia.
Visa firmó lucrativos acuerdos con posibles competidores de tecnología financiera, incluidos Apple, PayPal y Square de Block Inc, de que no lanzarían productos que amenazaran su dominio, alegaron los fiscales.
PayPal declinó hacer comentarios el martes. Apple y Block no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters.
La red de tarjetas también impone "asombrosas sanciones financieras" a los comerciantes que no enrutan todas o la mayoría de las transacciones elegibles a través de la red de Visa, según la demanda.
Los fiscales buscan una orden de un juez en Manhattan que bloquee a Visa para que no imponga estructuras de precios que desalienten la competencia y pague a sus rivales para que no compitan, lo que, según dijeron, restauraría la competencia por los servicios para procesar pagos de débito tanto en línea como en tiendas físicas.
La división antimonopolio del Departamento de Justicia comenzó a investigar a Visa por sus prácticas de tarjetas de débito en 2021, el mismo año en que bloqueó la adquisición de la empresa de tecnología financiera Plaid por parte de Visa. Su rival Mastercard dijo en abril que también estaba siendo investigada por el Departamento de Justicia.
Ambas compañías han estado en litigios durante casi dos décadas por su dominio en el mercado de tarjetas.
Visa y Mastercard acordaron en 2019 pagar a los comerciantes estadounidenses US$5.600 millones para resolver las reclamaciones por daños y perjuicios en una demanda colectiva que los acusa de prácticas anticompetitivas.
Un juez federal en Brooklyn rechazó un acuerdo paralelo en junio que reduciría las tarifas de deslizamiento en un estimado de US$30.000 millones en cinco años y requeriría que Visa y Mastercard levanten algunas reglas que prohíben a los comerciantes cobrar a los clientes por usar sus tarjetas.
Visa ha reservado alrededor de US$1.600 millones para posibles acuerdos en esos y otros casos estadounidenses sobre tarifas de intercambio.
