Por revistaeyn.com
La empresa METALUB inauguró la primera planta re-refinadora de lubricantes para motores de Centroamérica en Costa Rica.
Con este proyecto, el país tico se convierte en el primer país del mundo productor de aceites para vehículos sin requerir explotación de hidrocarburos.
La planta ubicada en La Ceiba de Orotina, es un desarrollo de 6.600 metros cuadrados y tiene capacidad para procesar 500.000 litros de aceite usado por mes, de los cuales se rescatan 375.000 litros de aceite base.
METALUB es el resultado de una inversión mixta que ronda los US$12 millones, que provienen de fuentes privadas, levantamiento de bonos privados por medio de Mercado de Valores y un préstamo de US$3 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
La empresa existe en Costa Rica desde el 2019, sin embargo, en un inicio, recolectaba los aceites usados y los enviaba a Estados Unidos para realizar re-refinarlos. Hoy, con su nueva planta, este proceso se realiza totalmente en Costa Rica.
“Como buena empresa costarricense somos el ejemplo de la innovación puesta al servicio de la protección del planeta”, explicó Jorge Jimenez, Gerente General de METALUB.
PROCESO DE PRODUCCIÓN
Tradicionalmente, para la producción de un solo barril de aceite base (material para la producción de lubricantes de vehículo) se requiere la extracción de 84 barriles de petróleo crudo; mientras que mediante los procesos de re-refinamiento de METALUB, solo se requieren 1.25 barriles de aceite usado para producir un barril completo de aceite base.
El proceso consiste de tres fases: primero el aceite usado se destila a altas temperaturas, lo cual, lo limpia de aditivos desgastados; luego pasa a la extracción de impurezas con solventes; y finalmente entra a la etapa de filtración a través de 72 tanques limpiadores que dan como resultado un aceite base puro, listo para mezclarse con aditivos de la más alta calidad para dar como producto final lubricantes para vehículos que cumplen los estándares globales del American Petroleum Institute (API).
Por lo general, el aceite usado se quema, o se desecha incorrectamente.
Para el caso específico de Costa Rica, datos del MINAE muestran que la mayoría del aceite usado termina su vida útil como combustible barato para varias industrias: además de las altas emisiones de carbono que se generan en este proceso, se consume en menos de un día un recurso no renovable que al planeta le tomó siglos producir.
Además, el aceite usado también puede terminar vertido de forma inadecuada y contraria a la ley, en suelos y ríos, lo cual contamina la tierra y el agua subterránea. Se calcula que solo 1 litro de aceite lubricante puede contaminar hasta 1 millón de litros de agua.
Actualmente Costa Rica destina cerca de US$100 millones anuales a la importación de lubricantes de primer uso, no obstante, METALUB tiene la capacidad de producir cualquier tipo de lubricante a partir de aceites re-refinados y con esto abre la posibilidad de que esos recursos se queden en el país como una inversión que genera empleo localmente.
Las pruebas de laboratorio para comprobar la calidad de su producto es parte del servicio diferenciado que ofrece METALUB, gracias a su METALAB, un laboratorio equipado con tecnología de vanguardia, única en Centroamérica, que permite analizar el aceite ya utilizado en la flotilla de sus clientes y de esta forma comprobar el rendimiento del mismo.
